Pour se consoler des villages de potiers d’hier – en fait nous avons compris par la suite que nous ne sommes pas allés dans le bon village – nous sommes partis à quarante kilomètres d’Uteshino pour visiter le village de Yanagawa et ses canaux. Yanagawa est un petit village au bord de la mer situé entre Fukuoka et Kumamoto. Vers le XVIème siècle, la ville de Yanagawa s’est développée autour de son château et les habitants ont mis en place un ingénieux système de canalisations et un dispositif de défense stratégique. En 1600, le seigneur de guerre de Kyushu, Moneshige Tachibana a perdu son pari face au futur shogun Ieyasu Tokugawa…

Après avoir récupéré la voiture de location, nous sommes partis de Fukuoka pour la préfecture de Saga et les célèbres ateliers de potiers. Nous avons fait une première étape à Karatsu situé au bord de la mer à l’ouest de Fukuoka pour son château. Karatsu n’était qu’à une quarantaine de kilomètres de Fuluoka mais nous avons mis plus d’une heure et demi pour y arriver. La conduite au Japon est très tranquille voire trop ! Même si les japonais ne respectent pas les vitesses limites, les routes sont limitées à 50 km/h et il y a énormément de feux tricolores qui ont la particularité d’être extrêmement longs. Arrivés enfin à…

Nous avions eu comme bonne idée de vouloir visiter la brasserie Asahi,  histoire de vérifier que ce que nous avions dans notre verre était bien sain. Malheureusement, il n’a pas été possible de faire cette visite pour cause de travaux. Seul le showroom était ouvert. Nous avons donc changé de programme et sommes partis visiter le parc d’Ohori, le plus grand parc de Fukuoka dans lequel se trouve un grand lac. La chaleur était toujours aussi intense et à 11 heures, il faisait déjà 36° avec 80% de taux d’humidité. 

Fukuoka est une ville de 1,5 millions d’habitants. Elle a fusionné avec la ville d’Hakata en 1889 en prenant le nom de Fukuoka.  La gare de la ville porte toujours le nom d’Hakata. Notre hôtel est situé tout proche de la gare et cette deuxième journée a été consacrée à la visite des temples du quartier. Les trois temples que nous avons visités sont très proches les uns des autres et portent les noms de Shōfuku-ji, Tōchō-ji et Kushida-jinja.

Départ vers 9h30 de notre AirBnB en direction de Fukuoka. Un trajet de 130 kilomètres avalés rapidement par l’autoroute au travers de paysages magnifiques. Au départ, nous avons traversé des paysages montagneux superbes, puis vers la ville d’Hita (la zone la plus touchées par les intempéries de début juillet) les plaines ont remplacé les monts et collines.  A une vingtaine de kilomètres de Fukuoka, nous nous sommes arrêtés au Dazaifu Tenman-gū un sanctuaire shintoïste dédié à Tenjin et construit en 905.  Tenjin est le dieu des lettres et des études dans le shintoïsme et le bœuf est son animal symbolique.

Coincée entre la montagne et la mer, la ville de Beppu est très réputée pour ses sources thermales nombreuses et abondantes. Il y en a environ 3 000 dans la ville facilement visibles par les fumées des onsens qui planent en permanence au-dessus d’elle. Beppu est la  » ville la plus géothermique du monde » et est appelée la cocote-minute du Japon. Beppu n’est pas une belle ville et n’a que peu d’intérêt. Par contre, il y a sources chaudes appelées les Enfers  (Jigoku meguri) qui sont connues par leurs couleurs et leur températures extrêmes. Les Enfers sont plutôt disséminés dans toute la ville et portent tous un nom en fonction de…

La matinée s’est déroulée tranquillement avec un tour au sento au lever et  le petit déjeuner japonais pris au ryokan. Certains plats des petits déjeuners japonais restent quand même énigmatiques et pour d’autres pas très naturels à manger à cette heure matinale. Nous avons ensuite bouclé nos valises pour libérer la chambre et sommes partis dans le village pour un deuxième bain de la journée dans de l’eau alcaline cette fois ci.

Nous avons quitté Kumamoto en fin de matinée en reprenant la même route qu’hier jusqu’à la villa d’Aso. Nous avons ensuite  bifurqué vers Kurokawa Onsen situé sur les contre forts de la caldeira du Mont Aso. La route était magnifique, elle serpentait au milieu de paysages verdoyants. Le temps était très couvert et nous n’avons pas pu voir la plaine d’Aso et le volcan. Heureusement qu’hier il a fait beau pour notre journée au volcan.  Il y a eu ensuite un orage et de la très forte pluie qui ne nous a plus quitté jusqu’à Kurokawa Onsen. Kurokawa Onsen est un tout petit village au bord d’une rivière qui a su…