Carnets de voyages…

Le Parc National du Connemara est situé à Letterfrack non loin de Clifden. Il occupe une superficie d’environ 2000 hectares et inclus les 12 plus hauts pics de la région (les Twelve Bens), culminants à 728 mètres d’altitude.  Outre ces montagnes, le Parc est essentiellement composé de lacs, de landes et de tourbières. Ce Parc ne propose pas les plus beaux paysages du Connemara mais il permet de faire quelques petites randonnées. Trois chemins sont proposés depuis le Visitor Center qui permet pour le plus long d’accéder pratiquement au sommet d’un des pics du Parc, le Diamond Hill.

Nous devions aller marcher dans le Parc National du Connemara mais avec tous ces nuages et cette pluie qui semblaient s’être invités pour la journée, nous avons remis notre randonnée à demain. A la place, nous avons passé la journée dans la capitale du Connemara : Galway (toujours pour les amateurs de rugby, c’est à Galway que joue l’équipe de la province du Connacht).

Je ne sais pas ce qui nous a pris, mais cet après midi, nous avons fait un tour en bateau sur le Lough Corrib. Ce n’est pas tant le fait que ce soit un tour en bateau pour aller voir des ruines d’un monastère sur une île au milieu du lac qui était gênant mais plutôt que c’était une excursion organisée. Nous avons donc pris le bateau à l’embarcadère de Cong, en direction la plus grande île du lac, l’île de Inchagoill.

Retour vers Kylemore Abbey, pour cette fois ci faire la visite. Nous sommes arrivés sur place vers midi après la majorité des cars de touristes et un peu avant les flux de touristes de l’après midi. Dès l’entrée, le site est magnifique. Il s’agit d’une belle bâtisse construite au bord d’un lac qui reflète les couleurs des montagnes environnantes. Nous avons commencé la visite par le château où quelques pièces sont ouvertes au public et dans lesquelles est expliqué l’histoire de ce domaine.

Meilleure performance qu’hier puisque nous sommes partis vers 11h00 pour Clifden situé à l’extrémité du Connemara. En cours de route, nous avons bifurqué vers le Sud pour découvrir des paysages très plats de landes, pratiquement arides, parsemés de petits lacs avec des maisons basses et blanches plantées ça et là. On sent bien que cette région doit être en première ligne de toutes les tempêtes. Après avoir passé le village de Roudstone, nous tombons sur le plage de Dogs Bay. Une grande plage de sable blanc avec une mer cristalline digne d’une plage tropicale. Nous avions pris nos maillots mais la température de 17° et le vent permanent, nous ont…

Un dimanche de grand soleil dans le Connemara. Nous avons trainaillé dans le gîte, ci bien que nous sommes partis à midi au bord du plus grand lac du Connemara – le Lough Corrib – pour pique niquer. Une fois restaurés, nous avons poussé un peu plus loin jusqu’au village de Cong (c’est bien en Irlande et pas à côté de Marseille 🙂 ). C’est le village dans lequel a été tourné en 1952, le film The Quiet Man de John Ford avec John Wayne et Maureen O’Hara.

Vers 9h30, la propriétaire du gîte est venue pour faire le relevé du compteur électrique et nous dire au revoir. Les valises bouclées et les derniers coups de ménages faits…. et hop, en voiture Simone ! Nous voilà partis vers 10h00 en direction du Connemara. Un long périple qui nous a fait traverser la moitié de la côte ouest de l’Irlande (comtés du Kerry, de Limerick, de Clare et de Galway). Il y avait pas mal de monde sur les routes et nous avons eu des bouchons pratiquement à chaque traversée de gros villages. En cours de route, nous avons vu que le premier Lundi du mois d »août était férié…

Le beau temps, entre-coupé d’averses quand même, est enfin revenu pour se dernier jour à Kenmare. Le plan randonnée dans le Parc National de Killarney est tombé un peu à l’eau car à bien y regarder, les randonnées étaient soit trop coutes soit trop longues. Nous nous sommes donc rabattus sur la route nord du Ring of Kerry qui nous avait un peu déçus en début de semaine. Une sorte de deuxième chance pour le Ring of Kerry !