Après la merveilleuse journée d’hier, nous avons dû faire le trajet en sens inverse pour retourner à Kuching. Le matin, nous avons pris une dernière fois un petit déjeuner sur la terrasse de l’hôtel avec le bruit des oiseaux et la vue sur le lac. Le retour va être difficile!!! Nous nous sommes ensuite baignés dans la piscine, c’est dur à dire mais l’eau était presque trop chaude !

Les Ibans sont les habitants originels de Bornéo et plus particulièrement du Sarawak. C’est un peuple d’agriculteurs, de chasseurs et de pêcheurs. Ils habitent dans des maisons longues (Long House) dans lesquelles l’ensemble d’un village est logé. Ces maisons sont faites de bois, de bambou tressé et d’écorce. Chaque famille dispose de son espace clos et d’un espace dans l’allée commune. Aujourd’hui, nous avions réservé une excursion pour aller visiter une de ces maisons longues.

Ce matin, nous avons pris le mini bus pour Batang Ai à 8h00 devant notre hôtel. Le trajet à duré plus de 4 heures sur des routes pas forcement très planes. Nous avons très souvent été brinquebalés à droite et à gauche. Au fur et à mesure que les kilomètres avançaient, la végétation est devenue de plus en plus épaisse. Malheureusement, comme un peu partout à Bornéo, le paysage est régulièrement gâché par de grandes étendues de plantation de palmiers pour l’huile de palme.

Kuching est la capitale du Sarawak. C’est une ville de 500 000 habitants qui est traversée par le fleuve Sarawak autour du quel se concentrent toutes les activités. C’est une une des plaques tournantes pour l’échange des matières premières en Asie du Sud Est. A Kuching, la plupart des ronds-points de la ville sont décorés de plusieurs statues de chats de différentes tailles car cet animal est le symbole de la ville (« Kuching » signifie « chat » en malais).

A l’origine, nous avions prévu de prendre un ferry pour aller de Miri à Kuching. Apparemment, nos informations étaient fausses car il n’existe qu’un seul ferry entre Sibu et Kuching (soit un tiers du parcours) qui de plus met 4 heures. Nous avons envisagé le bus mais celui ci met entre 16 et 18 heures. Nous avons donc du nous résoudre à prendre l’avion. Le matin, nous avons pris notre temps et profité de la piscine. Nous sommes partis en taxi pour l’aéroport vers midi trente.

Les grottes de Niah (Niah Caves) est un parc national situé près de Miri. La grotte principale appelée Niah Great Cave fait plus d’un kilomètre de longueur et 500m de largeur. La hauteur de la grotte est impressionnante puisqu’elle peut atteindre 75 mètres par endroits. Les grottes sont particulièrement connues pour abriter plus de 200 000 hirondelles. Leurs nids sont ramassés régulièrement pour être servis en soupe, plat particulièrement apprécié en Asie. Les grottes ont également été habitées par des hommes préhistoriques qui y ont laissé des peintures rupestres. Malheureusement cette grotte (Painted Cave) était fermée pour travaux. Le parc a été classé au patrimoine de l’UNESCO en 2010.

Nous avons cherché à louer une voiture hier soir mais sans trop de succès car il n’y a pas de grande compagnie de location de voiture présente à Miri. Nous sommes donc passés par une compagnie locale, obtenue auprès du concierge de l’hôtel. La personne est venue nous livrer la voiture vers 10h30. Pour une fois nous roulerons local, puisque nous avons une Proton Persona, une voiture 100% malaisienne. De l’extérieur, elle n’est pas mal, un air de famille avec une Chrysler. L’intérieur fait bas de gamme mais avec pas mal d’options. A l’usage, nous sommes assez mal assis et les freins ne semblent pas très endurants. Néanmoins, cela reste…

Ce matin nous sommes repartis pour Miri en Malaisie. Notre séjour à Brunei a été très agréable, la ville est paisible et reposante et les gens sont souriants et accueillants. Comme nous l’a dit Zacharia, notre capitaine de longboat du premier jour : « Brunei people are always happy ! ». La matinée a été cool et a été consacrée à prendre le petit déjeuner, aller acheter les billets de bus et faire les valises. En allant acheter les billets avec Sidonie, nous avons visité le marché. C’est toujours un plaisir de voir ces marchés impeccablement achalandés de fruits, de légumes et de produits plus ou moins bizarres.