Aujourd’hui, nous avons décidé de rayonner autour de la guesthouse. Nous sommes dans le quartier des lacs au nord-est de Beijing. C’est un quartier typique de Beijing avec ses hutongs et ses lacs. Les hutongs sont des petites maisons traditionnelles de Chine. Le mot vient du temps ou la Chine était occupée par les mongoles en 1267 et caractérise des petites allées étroites.

Nous avons décidé d’attaquer fort d’entrée : visite de la Cité Interdite dès le premier jour. Joe le patron de la guesthouse nous a indiqué comment y aller en bus car ce n’est pas très loin d’où nous dormons. Le bus nous a laissé Place Tian’anmen devant la Cité Interdite. La place est mythique, depuis que nous sommes petits, nous voyons des images de cette place que ce soit pour les défilés militaires ou les évènements de 1989. En tout cas, le monde est au rendez vous et nous décidons de visiter la place plus tard et de partir directement vers la Cité.

Ce matin le réveil a sonné à 6h00 – ce qui est inhumain pour des vacances – car nous devions prendre le train pour Beijing à 8h30. Petit dej’ avalé, taxi et nous voilà à la gare. Cette fois nous avons des luxueuses couchettes molles. C’est confortable (petits tapis, climatisation,…) mais nous sommes déçus : ce sont des cabines de 4 couchettes fermées… avec qui allons-nous engager la conversation ? Ben personne !

Datong est une ville minière de la province du Shanxi, située à une altitude de 1100m qui connut son apogée au milieu du 20e siècle. C’était la mine de charbon la plus importante de toute le Chine. Des trains bondés de charbon partaient d’ici pour approvisionner l’ensemble du territoire. L’exploitation du charbon étant devenue aujourd’hui moins importante, la ville se modernise et se tourne vers les technologies d’avenir. Au-delà de ces mines, Datong a une histoire très riche. Elle fut la capitale des Tuoba (386-534) venus de Mongolie et de Manchourie. Ce peuple fonda la dynastie des Wei du Nord qui régna sur la majeure partie de la Chine du…

Avant de prendre le train, nous n’avons pas coupés au rituel du café sur la table au bord de la rue. Et comme d’habitude, nous avons eu droit à une nouvelle séance photo. Nous sommes partis à la gare vers 11h00 sous la pluie avec notre chauffeur d’hier. Dans la gare, nous avons encore été l’attraction ! Nous nous sommes installés dans notre compartiment de couchettes dures et nous voilà partis pour 7 heures de train. Les couchettes permettent de s’allonger pendant le voyage et sont finalement plus confortables que les sièges.

Deuxième jour à Pingyao. Un jour plutôt consacré à la flânerie car nous avions gardé peu de sites à visiter. D’autant plus que le week end était terminé et qu’il y avait plus grand monde dans les rues ( il n’y avait pas plus personne non plus !!) Sous l’ère Qing, c’est à Pingyao que furent créées les premières banques pour faciliter les transferts d’argent issus du commerce. La ville devint un centre financier et marchand très prospère, on trouve encore aujourd’hui quelques 4000 demeures de l’époque dans la ville. Elle tomba ensuite dans l’oubli à cause du développement d’autres pôles économiques dans le pays. Elle a pris cependant un…

Nous avons dormi du sommeil des justes ! Ce matin, le café matinal attablés au bord de la rue principale a été marrant. En 10 minutes, nous avons été pris en photo 3 fois. Quand, je dis pris en photos, ce n’est pas à la sauvette, les gens viennent nous demander puis s’installent à côté de nous à un, deux ou trois puis se font prendre en photo avec les phénomènes. Maintenant, nous demandons à ce qu’ils prennent également une photo avec notre appareil. C’est franchement marrant. En début de séjour, c’était Sidonie la star, maintenant toute la famille y passe !! Nous avons même droit à un échange d’email…

Les enfants ont dormi 3 heures avant que nous les réveillions à minuit et quart pour partir à la gare. L’accès à la gare est sécurisé : il faut montrer ses billets pour y accéder et l’endroit est surveillé. Nous entrons dans la grande salle d’attente où la foule attend les trains de la nuit. Nous sommes un peu l’attraction car nous nous devons être les seuls touristes de la gare (en montant dans le train nous rencontrons quand même 2 belges qui vont au même endroit que nous).