Nous avons quitté Xining par le train en direction de Jiayuguan. Le CHR (TGV Chinois) est redescendu des montagnes autour de Xining pour rentrer dans le corridor de Hexi. Le corridor du Hexi ou corridor du Gansu, est un passage très étroit et étiré d’environ 1000 kilomètres qui fait partie de l’historique route de la soie située entre le plateau tibétain et le désert de Gobi. C’est la plus importante voie d’accès à la Chine depuis l’Asie centrale. Arrivés après 3 heures de train à Jiayuguan, nous avons pris un taxi pour l’hôtel. Le chauffeur a empilé nos sacs dans son petit coffre mais d’évidence ils ne retraient pas tous.…

Xining était une petite étape de pause dans notre voyage, si bien qu’il n’y avait pas forcement beaucoup de choses à visiter. Pour cette dernière journée, nous avons pris un taxi pour le temple de Nanchan au sud de la ville. Ce fut une agréable surprise. Situé dans un parc sur les hauteurs de la ville, ce paisible temple bouddhiste et tibétain contraste par sa sérénité avec l’agitation de la ville. Construit à flanc de colline et particulièrement fleuri, il nous a permis de faire de belles découvertes après chaque escalier et dans chaque recoin. Lors de notre visite, il y avait une cérémonie de moines et de fidèles uniquement…

Aujourd’hui, nous avons jeté notre dévolu sur le monastère tibétain de Kumbum à 25 kilomètres de Xining. Construit en 1560, Kumbum est l’un des grands monastères de l’école Gelugpa du bouddhisme (ceux avec des coiffes or en iroquois). Fermé un temps lors de la Révolution Culturelle, il accueille encore aujourd’hui une importante communauté de moines. Dès notre arrivée, nous avons compris que nous ne serions pas les seuls pour visiter le monastère. Néanmoins, nous trouvons que cette année ou la région, les gens ne crient pas, sont beaucoup plus disciplinés et très accueillants. Nous avons fait un nombre incalculables de photos avec des gens venus nous demander gentiment de poser…

Nous avons quitté l’hôtel à 6h10 alors que tout le monde dormait (même la patronne) pour prendre un taxi pour la station de bus. Nous aurions pu y aller à pied mais nous n’étions pas très chauds pour une demi-heure de marche avec les sacs à dos de bon matin par 10°. Le bus était complet et la petite communauté hétéroclite composée de femmes en habit traditionnel, de moines, de familles et de 7 occidentaux (et oui, il y avait 3 routardes françaises en plus de nous ! ) s’est mise en route à 7h00 en direction de Xining.

Pour cette journée, nous avions réservé un chauffeur pour qu’il nous amène jusque dans la plaine de Sangke (Sangke grassland). Situé à une vingtaine de kilomètres de la ville de Xiahé, la prairie s’étend sur plusieurs centaines de kilomètres au milieu des montagnes où plus de 7000 familles de nomades tibétains y vivent toute l’année. Suivant la saison, les familles s’installent à partir du mois d’Avril, dans les pâturages d’été et migrent vers le mois d’Octobre dans la partie plus accessible l’hiver. Après près d’une heure et demi de route plus ou moins praticable au milieu des montagnes verdoyantes, notre chauffeur nous a arrêté pour faire une petite randonnée dans…

Le monastère de Labrang à Xiahé (prononcez Chiareu) est un des six plus grands monastères du Gelupa du Bouddhisme tibétain, surnommé « l’école tibétaine du monde ». Labrang est une altération d’un mot tibétain qui signifie la maison du Bouddha vivant. Il a été construit en 1709 et dans les beaux jours de sa prospérité, il y avait plus de 4000 moines et une influence sur plus de 140 monastères. Le monastère couvre une superficie de 866000 m² et possède de plus de 90 constructions principales incluant les temples et les habitations.  À partir de 1958, le monastère a été fermé pendant douze ans par le gouvernement chinois. Il a été rouvert en 1970…

Ce matin au réveil il pleuvait et depuis notre chambre nous pouvions voir que la crue du Fleuve Jaune avait pris de l’ampleur. Le parc dans lequel nous nous étions promenés le premier jour était complètement inondé. La crue ne nous a pas franchement gênés mais à cause de la pluie nous avons eu un peu de mal pour attraper un taxi pour nous conduire à la gare routière. Mais le personnel de l’hôtel a été efficace dans la traque du taxi ! A 10h30, nous avons pris le bus direction Xiahé. Plus de 3h30 de trajet dans des paysages superbes. Dans la préfecture Hui de Linxia, nous avons traversé…

Pour aujourd’hui, nous avions réservé depuis la France une voiture avec chauffeur pour aller visiter les Grottes de Binglingsi situées à une centaine de kilomètres de Lanzhou. Les Grottes de Binglingsi est l’un des quatre seuls sites en Chine où l’on peut admirer de telles sculptures sur roche. Le nom Binglingsi vient d’une déformation en tibétain de « site des dix mille bouddhas ». Les sculptures sacrées furent commencées au Vème siècle. Ce n’est que sous la dernière dynastie, au XVIème siècle, que les sculpteurs arrêtèrent leur travail. On y retrouve de somptueuses gravures, des sculptures et peintures mais il faut visiter les grottes pour le bouddha assis et le…