Ce matin, nous avons réservé notre chauffeur pour visiter les montagnes colorées demain (Danxia Geopark). C’est donc une petite journée qui nous attendait aujourd’hui au cours de laquelle nous avons visiter les quelques monuments de la ville. Les sentiments de la famille à propos de Zhangye sont partagés : moche pour certains, plutôt sympa pour d’autres. Le fait que notre hôtel soit un peu éloigné du centre ( 5 – 10 mn de taxi) dans une zone en construction n’est certes pas la meilleure des localisations. Zhangye est une ville de 400000 habitants dans le corridor du Hexi. C’était une ville très importante sur la Route de la Soie si bien…

Dunhuang était la ville la plus à l’ouest de notre périple. Il était l’heure de rebrousser chemin dans le corridor du Hexi pour revenir tranquillement vers Pékin.  A 6h30, nous sommes partis avec la navette de l’hôtel vers la gare, non sans avoir récupéré nos paniers petit-déjeuner que l’hôtel nous avait préparé. Avec les courses que nous avons faites hier, nous devrions pouvoir manger en continu. Il y avait un peu de monde à la gare et nous avons rapidement pris place dans notre cabine (4 couchettes en 1ère classe). Une fois le train parti, tout le monde à fini sa nuit alors que le train traversait les paysages désertiques.

Lors de la préparation de notre voyage, nous avions rajouté cette journée à Dunhuang sans trop savoir ce que nous allions faire. Finalement, elle nous a permis de récupérer de notre excursion dans les dunes d’hier. Nous sommes partis juste après le petit déjeuner visiter le temple de Leiyin tout à côté de notre hôtel. Le temple était très grand et nous étions quasiment seuls à visiter. De temps en temps des chants ou des cloches bouddhistes se faisaient entendre, ajoutant de la sérénité à notre visite.

Aujourd’hui nous allons fouler les grandes dunes du désert de Gobi que nous voyons depuis 2 jours depuis notre chambre d’hôtel. Le nom de Gobi vient du nom chinois « Gebì » qui signifie « désert ». Le désert de Gobi est le plus grand désert d’Asie avec une superficie estimée à 1 300 000 km² (à peu près 2 fois la superficie de la France) et s’étend entre la Mogolie et la Chine. C’est le désert le plus froid au monde, durant l’hiver, la température peut descendre jusqu’à -40 °C ! Il détient d’ailleurs le record de l’amplitude thermique entre l’été et l’hiver : 90 °C ! La particularité du désert de…

Les grottes de Mogao devaient être un des sites phare de notre voyage et nous n’avons pas été déçus. La visite a commencé au Visitor Center des grottes où nous avons visionné deux films vraiment bien faits; un sur l’histoire des grottes et un autre en 360° sur l’intérieur des plus belles grottes.  Dunhuang était un carrefour très important de la Route de la Soie aux frontières de l’empire Chinois et de l’Asie Centrale pour le commerce mais c’est également par Dunhuang que le bouddhisme a été introduit en Chine. Au 3e siècle, le moine bouddhiste Lie Zun venu d’Inde eut une vision de mille Bouddhas, et convainquit un pèlerin de…

Nous avons pris le train de 7h16 pour Dunhuang (prononcez Dounruangue) à l’extrémité ouest de la province du Gansu . A cette heure ci, la ville commençait à s’éveiller mais il y avait déjà pas mal de monde à la gare. Pour les 5 heures de trajet, nous avions un compartiment de quatre couchette, ce qui a permis à chacun de terminer sa nuit. A l’extérieur, les paysages de plus en plus désertiques défilaient au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans le désert de Gobi. A proximité de Dunhuang – ville construite autour d’une oasis dans le désert de Gobi – les premières dunes et un vent de sable…

Nous avons été obligés de nous lever tôt car le petit déjeuner se terminait à 9h00. Un petit déjeuner uniquement chinois qui ne correspondait pas forcement à nos habitudes culinaires mais nous y avons quand même trouvé notre bonheur. Le petit déjeuner avalé, nous avons pris la direction du Surplomb de la Grande Muraille. L’avantage d’avoir petit déjeuné tôt, c’est que nous sommes arrivés avant tous les groupes de touristes. Dès l’entrée, nous avons été saisis par l’aspect spectaculaire de cette section la plus occidentale de la Grande Muraille. Construit au milieu du 16ème siècle, la Grande Muraille suspendue de Jiayuguan servait de rempart de protection contre les intrusions barbares venues de l’ouest.…

Nous avons quitté Xining par le train en direction de Jiayuguan. Le CHR (TGV Chinois) est redescendu des montagnes autour de Xining pour rentrer dans le corridor de Hexi. Le corridor du Hexi ou corridor du Gansu, est un passage très étroit et étiré d’environ 1000 kilomètres qui fait partie de l’historique route de la soie située entre le plateau tibétain et le désert de Gobi. C’est la plus importante voie d’accès à la Chine depuis l’Asie centrale. Arrivés après 3 heures de train à Jiayuguan, nous avons pris un taxi pour l’hôtel. Le chauffeur a empilé nos sacs dans son petit coffre mais d’évidence ils ne retraient pas tous.…