Journée « trek in the jungle » dans le Parc du Taman Negara. Le parc du Taman Negara est la plus ancienne jungle d’Asie (130 millions d’années) et occupe une superficie de 4500 km2. La faune est surtout composée d’insectes même si l’on trouve quand même tigres, singes, tapirs, cerfs et rhinocéros. La flore est l’attrait majeur du parc, elle est luxuriante et les arbres sont surdimensionnés. Parés de bouteilles d’eau en prévision de la suée que nous allons attraper, nous voilà partis pour une marche sur les sentiers du parc dans la jungle Malaisienne.

C’était une grosse journée de route aujourd’hui. Le dilemme était de savoir quelle route prendre pour faire les 400 kilomètres qui séparent les Cameron Highlands du Parc du Taman Negara. Le Taman Negara est situé au centre de la péninsule malaisienne au milieu des montagnes.  Nous avions le choix de passer soit pas les petites routes de montagne soit rejoint la côte, prendre l’autoroute en passant pratiquement à Kuala Lumpur puis prendre la route qui même au parc. Le problème des routes de montagne est qu’il y a pas mal de camions et que les doubler est assez compliqué. Nous avons donc opté pour la solution autoroute. Nous ne pensions…

Nous avons attaqué la journée par une marche dans la forêt. Plusieurs sentiers sont « tracés » (Jungle walk) dans les environs mais, cependant, tous les guides indiquent qu’ils sont assez difficiles. Effectivement nous avons pris le Jungle Walk n°3, et après la pluie de la nuit les pentes raides du sentier nous font progresser plus que lentement.

Cameron Highlands : ce sont ces montagnes de Malaisie où les températures sont fraiches toute l’année et où malgré le climat tropical, il devient possible de cultiver des fraises ou du thé. C’est en 1929 que l’anglais J.A. Russell commença à planter du thé dans les Cameron et créa la société Boh Tea Estate. Cette société existe encore et domine toujours le marché du thé en Malaisie. On trouve toujours dans les Cameron de vieilles demeures anglaises et le traditionnel thé est à la carte de nombreux établissements. Voilà, le décor plus ou moins planté, en 2010, le week-end c’est noir de monde. Nous nous attendions à avoir du monde,…

Avant notre départ de l’île de Penang, nous avons fait un crochet par le temple bouddhiste de Kek Lok Si. La construction du temple a commencé en 1890 et a duré plus de 20 ans. Les travaux continuent encore aujourd’hui avec la construction d’une statue en bronze de Kuan Yin de 36 mètres de haut et de son toit. La visite nous a pris près de 2 heures tant le lieu est gigantesque. Nous sommes montés en haut de la pagode (30 mètres de haut) et avons pris le funiculaire pour atteindre la partie haute du temple et la fameuse statue en construction.

Magnifique journée dans l’ancienne ville de Georgetown, lieu de l’établissement du premier comptoir anglais dans la région. Nous commençons la visite par un appel à la société de location car la voiture-bus avait un pneu crevé. En une demi heure, ils sont venu chercher la voiture sur le parking sur lequel nous étions garés et ils l’ont ramené réparée quelques temps plus tard. Efficaces ! Donc, début de la visite par le fort Cornwallis.

Dès le lever, direction le nord de Kota Bharu près de la frontière Thaïlandaise pour visiter quelques temples érigés à la gloire de Bouddha. Malgré les cartes des guides et celles obtenues à l’office du tourisme, nous nous sommes un peu paumés et Google maps nous a encore sauvé la mise. Bref, nous avons retrouvé le temps de quelques visites l’ambiance Thaï, même si ces temples ne sont pas aussi opulents que dans le pays de Siam. En fait, certainement pour exister face à la religion musulmane fortement présente dans la région, les temples Thaï se sont en quelque sorte associés aux bouddhistes taôistes chinois. Si bien que l’on retrouve…

Un petit déjeuner vite avalé et nous voilà repartis pour un tour de bateau pour rejoindre Merang Jetty. Là nous avions réservé un taxi pour rejoindre Kota Bharu – la capitale de la province du Kelantan au Nord Est de la Malaisie – distant de 180 kilomètres. Le chauffeur du taxi qui habitait Merang était très sympa. Nous avons eu droit à une pause afin qu’il prenne son petit déjeuner et il nous a offert des boissons.