Petite étape aujourd’hui. La visite du Parc National de Mesa Verde et de ses habitations indiennes dans les falaises était au programme. Arrivés de bonne heure à l’entrée du parc, nous avons pu avoir des billets pour faire une visite guidée de Cliff Palace avec un ranger. Ces maisons incrustées dans les falaises datant du 14e siècle sont assez impressionnantes. Les escaliers taillés dans la roche et les échelles qui ont égaillé notre parcours ont beaucoup plu aux enfants.

Aujourd’hui nous avons pris un train à vapeur de l’époque pour relier Durango à la ville minière de Silverton située à près de 2700m d’altitude 80km plus loin. A 15 miles à l’heure, le trajet à pris plus de 3 heures. Le train a longé la rivière et le décor était fantastique, surtout lorsque nous étions le long de la paroi rocheuse avec une locomotive d’époque qui siffle et crache de la fumée noire.

Nous nous sommes levés de bonne heure pour visiter le pueblo de Taos car nous avions pas mal de route à faire aujourd’hui. Le pueblo sont des habitations indiennes faites en adobe ( argile et paille) qui sont là depuis plus de 1000 ans et qui sont encore habitées aujourd’hui.

Pourtant la journée avait bien commencé. Sur la route de Taos, notre nez fut mis en éveil par un panneau indiquant une Winery ( Propriété viticole). Ni une ni deux, nous nous arrêtons pour goûter aux vins de la région. Il faut dire que la dégustation est commerciale, d’autant plus que nous sommes tombé avec un groupe qui faisait les caves de la région. Mais bon, nous avons gouté à tout : les blancs, les rosés, les rougés, les sucrés… environ une quinzaine de vins dans le temps record d’environ 20 min max. Sinon nous avons devisé avec les américains du groupe qui étaient agréablement surpris que nous achetions du…

Nous avons longé le Rio Grande pour atteindre rapidement Santa Fe. Même s’il s’agit du Saint-Tropez local, c’est une ville très sympathique avec ses maisons typiques en adobe. Santa Fe est la plus vieille ville des Etats Unis, et depuis 4 siècles mêle les cultures indiennes, espagnoles et anglo saxonnes. Nous nous sommes promenés dans le vieux centre et avons visité le musée du Palais des Gouverneurs et la Cathédrale.

Nous venons de passer les 1200 miles depuis notre arrivée. Ce matin nous avons roulé pendant 200 miles et nous pouvons presque compter les virages sur les doigts de la main. Nous sommes à présent au Nouveau Mexique et nous nous retrouvons à Albuquerque (prononcer : Alboukerki), la première grande ville depuis Las Vegas. Il n’y a pas grand chose à voir à Albuquerque, à part une minuscule vieille ville au style mexicain très touristique, si bien que notre journée se limita à une visite éclair et à une après midi dans un mall pour faire du shopping… où nous n’avons rien trouvé (voir la photo de l’entrée).

Nous sommes toujours dans les immenses Territoires Navajo ( 6 millions d’hectares). Aujourd’hui nous avons visité le Canyon de Chelly qui est un lieu ancestral de la culture indienne.

Après deux heures de route relativement monotone, nous y voilà enfin. Toutes les images que nous avons depuis toujours du Far West, des cow boys et des indiens sont devant nos yeux. L’espace de quelques heures nous nous sommes pris pour John Wayne.