26 juillet 2022 – Cardiff

Cette première journée à Cardiff a été consacrée à la visite de la ville. Etonnement, cette année, nous arrivons être prêts très tôt le matin. Ce qui au final est très pratique car tout ferme à 17h00 et partir tôt nous permet de nous laisser beaucoup de temps à la visite.
Ce matin, nous avons commencé la journée par le château de Cardiff. Nous avons dû faire la queue à l’entrée car le château n’était pas encore ouvert.
Le château a été fondé par les Normands en 1091 sur les anciennes fondations d’un fort romain construit au environ des années 55. Le donjon polygonal a été construit sur une colline où se trouvait le castrum romain. Au XVIIIe siècle, le château devient la propriété de John Stuart – comte de Bute – qu i entreprend d’importants travaux pour transformer Cardiff ), un grand propriétaire terrien. Ses héritiers développent des quais destinés a la pêche, ce qui transforme Cardiff en important port. Au XIXe siècle, un nouveau château est construit avec l’apparition d’un style victorien dans certains bâtiments. AU XXe siècle, le château est cédé à la ville pour devenir un site touristique majeur de la ville.

Nous avons commencé la visite par les bâtiments victoriens avec de très belles pièces au style néo-gothique caractéristique dont une magnifique bibliothèque. Au final, il y avait assez peu de pièces à visiter par rapport à l’étendue des bâtiments. D’autres pièces étaient accessible mais uniquement avec une visite guidée.

Nous sommes monté ensuite en haut du donjon historique. A part une chambre (vide), il n’y avait rien à visiter mais depuis le haut du donjon, la vue sur le château et la ville était magnifique avec l’omniprésent stade de rugby Millenium Stadium planté en plein centre ville. Une fois descendus du donjon, ce qui n’a pas été une mince affaire avec les escaliers étriqués ne pouvant laisser passer qu’une personne à la fois, nous avons fait le tour des remparts et les abris anti-bombardements construits pendant la Seconde Guerre Mondiale et qui pouvaient accueillir plus de 1 800 personnes.

Après la château, nous avons passé pas mal de temps dans le petit musée de Cardiff ( Museum of Cardiff). Malgré sa petite taille, il était très bien fait et intéressant, expliquant l’évolution de la ville depuis sa création autour du château en 1091 jusqu’à devenir le premier port d’exportation de charbon du monde au XXe siècle. Nous avons enchainé sur le musée national (National Museum of Cardiff et Amgueddfa Genedlaethol Caerdydd en gallois) qui présente des oeuvres des peintres italiens du 17e siècles, des impressionnistes ( Cézanne, Pissarro, Manet, Renoir, Van Gogh, Rodin…) et quelques oeuvre d’art moderne (Picasso). Le musée n’était pas des plus impressionnants, mais il y avait quelques belles oeuvres et nous y avons passé un excellent moment.

Une fois les deux musées avalés, nous avons fait un peu de shopping dans le centre ville en en profitant pour traverser les magnifiques passages victoriens.

Après cette journée, malgré tout fatigante, nous avons pris un verre au bar de l’hôtel et avons mangé une salade dans la chambre . Demain, nous avons prévu d’explorer les alentours de Cardiff.