5 août 2018 : Zhangye

Ce matin, nous avons réservé notre chauffeur pour visiter les montagnes colorées demain (Danxia Geopark). C’est donc une petite journée qui nous attendait aujourd’hui au cours de laquelle nous avons visiter les quelques monuments de la ville. Les sentiments de la famille à propos de Zhangye sont partagés : moche pour certains, plutôt sympa pour d’autres. Le fait que notre hôtel soit un peu éloigné du centre ( 5 – 10 mn de taxi) dans une zone en construction n’est certes pas la meilleure des localisations.

Zhangye est une ville de 400000 habitants dans le corridor du Hexi. C’était une ville très importante sur la Route de la Soie si bien que Marco Polo y habitat pendant un an lors de ses explorations. Zhangye est très connue pour le temple du Bouddha géant. Il fut construit en 1098, son nom fut changé plusieurs fois. Ce temple n’est pas seulement connu pour sa longue histoire, mais surtout  pour son Bouddha géant couché. Le bâtiment principal du temple abrite le plus grand Bouddha couché d’argile de Chine. La statue allongée est peinte et mesure plus de 34 mètres de long, 7,5 mètres de large et ses pieds mesurent à eux seuls 4 mètres.

Outre ce temple principal, nous avons visité tous les bâtiments de ce complexe bouddhiste. Nous avons particulièrement apprécié les l’architectures en bois des différents temples. Il nous a fallu plus d’une heure et demi pour visiter l’ensemble du temple.

En sortant du temple, nous sommes allés au temple de la pagode en bois, appelé aussi « temple de la longévité ». Comme pour le Bouddha couché, la pagode à une histoire plutôt longue car elle a été restaurée plusieurs fois sous la dynastie des Sui, des Tang, des Ming et des Qing. A l’origine, la pagode comptait 15 étages. Malheureusement, à la fin de la dynastie des Qing, elle fut détruite par de forts vents. En 1926, elle fut à nouveau restaurée mais elle ne possède aujourd’hui plus que neuf étages (33 mètres de hauteur).

Placée au milieu d’une grande place, nous n’avons pas manqué cette pagode de forme octogonale. Nous sommes montés jusqu’au sommet par des échelles intérieures très raides. D’en haut, nous avions  une vue à 360° sur toute la ville… dommage que vue d’en haut la ville soit moche ! La redescente  par les échelles fut plus périlleuse que la montée.

Nous avons ensuite un peu flan dans les rues commerçantes de la ville et sommes rentrés à hôtel. Le soir, nous sommes retournés en ville manger un repas typique… au KFC !