7 août 2011 : Beijing

Précision météo : nous ne sommes pas touchés par le typhon Muifa qui sévit à Shanghai. A Beijing, nous sommes à plus de 1 000 kilomètres de Shanghai. Ici, il fait 30-35° bien moites. Le ciel est toujours blanc, nous n’avons pas une seule goutte de pluie ni le moindre souffle de vent pour nous rafraichir. Heureusement que l’ami TsingTao répond toujours présent 😉 !!

Au programme de la matinée : visite de temples à l’Ouest de Beijing. Au lieu de prendre bêtement le métro, Joe a compris que nous étions des marcheurs urbains et nous a indiqué un chemin au travers des hutongs pour y aller.

C’était très sympa de se promener au milieu des vielles rues et de voir comment elles sont en train d’être restaurées. Néanmoins, c’est assez difficile de retranscrire le voyage olfactif dans lequel la balade nous a transporté. Nous sommes passés sans cesse d’odeur de nourritures agréables de type brochettes, à des odeurs de nourritures quelque peu ragoutantes, aux olfactions de poubelles en train de macérer ou au doux fumet des toilettes publiques !

Balade agréable qui nous a amenés jusqu’au Temple des Lamas (pas les animaux mais les moines Tibétains). Ce temple, construit en 1694, est l’ancien palais de l’empereur Yongzheng, offert aux moines tibétains en 1732. Il hébergea jusqu’à 300 lamas et avait des rapports très privilégiés avec l’empereur. Il est immense (66 000m² et abrite un millier de pièces) et le pavillon des dix mille bonheurs abrite une statue de bouddha de 26m de haut et de 8m de diamètre, sculptée dans un tronc de santal blanc.

Nous sommes toujours fascinés pour les différents rites des croyants. Nous ne comprenons pas encore bien les différences entre taoïstes, bouddhistes, confucianisme et bouddhisme tibétain. En tout cas, ils ne sont pas chiches sur les bâtons d’encens brûlés et les senteurs dégagées sont bien envoutantes.

Nous avons ensuite jeté notre dévolu sur le Temple de Confucius, non loin du temple précédent. La construction de ce temple date de 1306, pendant la dynastie Yuan (1271-1368), en hommage au philosophe de l’Antiquité. Depuis, il a été rénové plusieurs fois par les différentes dynasties. Il possède une allée centrale bordée de vieux cyprès qui rendent la visite très agréable. Il possède également deux pavillons retraçant la vie de Confucius et son influence sur les sociétés du monde entier. Les expositions étaient très bien faites, intéressantes et les salles… particulièrement bien climatisées 🙂

Attenante au temple, se trouve l’Académie Impérial où étaient formés les élites destinées à devenir les ministres de l’empereur.

Un petit coup de métro plus tard, nous avons rejoint la célèbre Place Tian’anmen (Place de la Porte de la paix céleste). C’est la plus grande place du monde… et effectivement elle est gigantesque. La place est bien surveillée et pour y accéder, il faut passer des contrôles (comme à l’aéroport) et chaque lampadaire est muni de plusieurs caméras. C’est encore un lieu où nous nous sommes dit : « j’y suis !! » Nous avons foulé le sol de cette place mythique maintes fois vue à la télévision qui a vu passer des centaines de défilés militaires, la proclamation de la République Populaire par Mao et les manifestations de 1989.

Au Sud de la place se trouve le mausolée de Mao. Les visites ne sont ouvertes que de 8h à 12h et il peut y avoir jusqu’à 3 heures de queue. Le mausolée est immense ( je ne voulais pas répéter gigantesque) et le corps de Mao momifié dans un cercueil de verre repose à l’intérieur.

Paradoxe, derrière ce haut lieu du communisme chinois se trouve une grande artère commerçante où nous avons trouvé de glaces mais pas les souvenirs que nous souhaitions acheter.

De retour à la guesthouse, nous avons retrouvé les chats affalés en train de dormir. Le plus dormeur est Serge. Nous l’avons surnommé ainsi car il est blanc … son premier surnom a été Blanchot, qui s’est transformé en Blanco… puis par déduction Serge 😉

Nous avons également refait nos sacs car nous changeons d’hôtel demain soir, un peu a regret car nous sommes vraiment bien ici.