Kyushu, l’île des volcans et des onsens

Nous avons choisi notre destination estivale depuis début mars, date à laquelle nous avons acheté nos billets d’avion pour l’île de Kyushu. Kyushu est l’île la plus méridionale et – à ce qu’il se dit – la plus belle de l’archipel japonais avec ses nombreux volcans actifs, ses côtes tropicales, ses sites historiques, ses sources d’eaux chaudes (onsen en japonais) et sa gastronomie.

Nous allons visiter cette île en la parcourant quasiment entièrement du sud au nord et de l’ouest à l’est. Même si – comme partout au Japon – les transports en commun sont très développés, nous allons devoir louer une voiture à plusieurs reprises pour profiter des lieux les plus reculés de Kyushu.

Notre voyage démarrera d’Osaka, ville dans laquelle nous n’avions fait qu’un passage express lors de notre précédent voyage et n’avions pas pris le temps de visiter. Un court vol, nous amènera à Kagoshima au sud de l’île de Kyushu et de son célèbre volcan le Sakurajima.

Nous descendrons ensuite à l’extrême sud de l’île dans la station thermale d’Ibusuki où nous nous ferons recouvrir le corps de sable volcanique chaud qui sera bénéfique pour nos articulations !

Notre troisième étape sera Kumamoto dont le château est l’un des plus beau du Japon. Malheureusement, le fort séisme de l’année dernière l’a partiellement détruit et nous ne pourrons pas le visiter cette année. Mais Kumamoto révèle d’autres atouts dont le célèbre volcan du mont Aso. Entré en éruption suite au tremblement de terre de 2016, il s’est rendormi et nous pourrons nous approcher au plus près du cratère du volcan le plus actif du monde.

Sur les contreforts du mont Aso, les sources volcaniques sont nombreuses et propices aux onsens. Les  onsens sont des bains thermaux japonais situés en intérieur ou en extérieur dans lesquels on se baigne nus. Le mot onsen désigne à la fois la source, les bains mais aussi la station thermale construite autour des bains. Autour du mont Aso, nous séjournerons dans l’authentique station de Kurosawa Onsen, la station chic de Yufuin et de Beppu appelé également la « cocote minute du Japon ».

Nous irons ensuite à Fukuoka, la plus grande ville de Kyushu réputée pour sa cuisine de rue notamment les yakitoris (brochettes) et les ramens (nouilles). De Fukuoka, nous irons vers l’ouest dans la région de Saga dont les céramiques et poteries des villages d’Imari et Arita sont parmi les plus réputées du Japon. Nous finirons notre périple à Kyushu par la ville de Nagasaki tristement célèbre pour avoir été détruite par une bombe atomique américaine quelques jours après celle d’Hiroshima. Nous serons présents à Nagasaki le 9 août, jour de la commémoration du bombardement. Je ne pense pas que nous arriverons à voir quoique ce soit des commémorations mais la date restera symbolique. 

Enfin, nous serons de retour quelques jours à Osaka pour finir notre séjour.